Oft genug hält das gelbleuchtende Energiebündel Freude (gesprochen von Amy Poehler) die Zügel in der Hand, doch manchmal darf auch die schwarz-weiße Angst ein paar Knöpfe drücken und die rot glimmende Wut dazwischen pfuschen. Die sorgsame Balance zwischen den fünf Gefühlen gerät erst aus den Fugen, als Rileys Familie von Minnesota nach San Francisco zieht. Angst, Wut und Ekel übernehmen, während Freude und Traurigkeit verzweifelt versuchen, das seelische Gleichgewicht des Mädchens wiederherzustellen.